Telescopul va avea o misiune de doi ani, având ca obiectiv crearea unei hărţi 3D a întregului cer. Lansarea a avut loc din California, la patru ani după anunţul NASA privind colaborarea cu SpaceX pentru această misiune.
SPHEREx va orbita la o altitudine joasă, având un ciclu de 98 de minute, timp în care va captura imagini în infraroşu apropiat ale unei fâşii de cer de 360 de grade. Pe măsură ce Pământul se va mişca în jurul Soarelui, telescopul va putea să mapneze întreaga sferă cerească în şase luni.
Misiunea va furniza informaţii despre peste 450 de milioane de galaxii şi 100 de milioane de stele din Calea Lactee.
Utilizând tehnologia spectroscopiei, SPHEREx va separa lumina infraroşie emisă de aceste obiecte în 102 culori distincte, permiţând cercetătorilor să analizeze proprietăţile acestora, cum ar fi compoziţia şi distanţa faţă de Pământ.
Datele colectate de SPHEREx vor oferi indicii despre evenimentele ce au avut loc imediat după Big Bang şi ar putea furniza dovezi ale expansiunii rapide a universului în primele sale momente.
